বিশ্বকাপে টানা তৃতীয়বার জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার ছয় মাস পরও ঘুরে দাঁড়াতে পারছে না ইতালি। নতুন কোচ রবার্তো মানচিনির দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম ম্যাচেই হারের মুখ দেখল আজ্জুরিরা। শুক্রবার রাতে ঘরের মাঠে নেশনস লিগের ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে মার্চে প্লে-অফ হারের পর এটিই ছিল ইতালির প্রথম ম্যাচ। আর এই ম্যাচ দিয়েই প্রায় তিন বছর পর ইতালির ডাগআউটে ফিরেছেন রবার্তো মানচিনি। ২০২৩ সালে ইতালি ছাড়ার তিন বছর পর ফিরলেও স্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেননি তিনি।
নতুন কোচ মার্ক ফন বোমেলের অধীনে অবশ্য দারুণ শুরু হয়েছে বেলজিয়ামের। বিশ্বকাপের পর রুডি গার্সিয়া দায়িত্ব ছাড়লে তার জায়গায় নিয়োগ পাওয়া সাবেক নেদারল্যান্ডস মিডফিল্ডারের অভিষেকেই জয় পেল বেলজিয়াম।
রোমের ৭০ হাজার আসনের স্তাদিও অলিম্পিকোতে উপস্থিত ছিলেন ৪৭ হাজার ১৫৫ দর্শক। ম্যাচের ২০তম মিনিটে মিকা গডটসের গোলে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম। কেভিন ডি ব্রুইনের বাড়ানো বল থেকে তিন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের শটে গোল করেন এই ফরোয়ার্ড। জাতীয় দলের হয়ে এটিই ছিল গডটসের প্রথম গোল।
দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে ইতালির জালে বল পাঠান দোদি লুকেবাকিও। তাকে থামাতে মরিয়া হয়ে ছুটে এসেও সফল হননি সান্দ্রো টোনালি।
ম্যাচ শেষে ইতালির খেলোয়াড়দের দুয়োধ্বনি দিয়ে মাঠ ছাড়েন সমর্থকেরা। সমালোচনা নিয়ে মানচিনি বলেন, ‘আমরা হারলে কেউই খুশি থাকে না। হারলে দুয়োধ্বনি শুনতে হয়।’
বেলজিয়ামের কাছে হারের পর ইতালির সামনে এখন আরও কঠিন পরীক্ষা। সোমবার তুরস্কের মাঠে খেলবে আজ্জুরিরা। এরপর পরের শুক্রবার ফ্রান্সের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ। নেশনস লিগের প্রথম পর্ব শেষ হবে তুরস্কের বিপক্ষে বোলোনিয়ায় ঘরের মাঠের ম্যাচ দিয়ে।